Periode 1903 – 1938

De naam De Hertog van Gelre verwijst naar lang vervlogen tijden waarin een hertog de scepter zwaaide over het grondgebied Gelre waartoe ook Scherpenzeel behoorde. Maar Gelre bestaat al niet meer sinds 1795

In 1903 opent Arie Kluit Café Kluit. Niet veel later wordt het café omgedoopt tot de Hertog van Gelre. Kluit is daarvoor koetsier van familie Royaards die dan in Huize Scherpenzeel woont. Hij is niet in het bezit van een vergunning, maar is goede maatjes met de dorpsveldwachter en gemeentesecretaris. Ook burgemeester Anton Royaards maakt er geen probleem van. Het pand bestaat in die tijd nog uit twee gedeeltes. Aan de ene kant drijft Kluit een tabakszaak. Aan de andere kant is het café met daarboven enkele hotelkamers. Kluit verkoopt ook rijwielen en motoren in het naastgelegen pand. Om publiek te trekken organiseert Kluit in 1920 een biljartconcours waaraan alleen inwoners van Scherpenzeel, Renswoude en Woudenberg mogen deelnemen. Het totaal aan prijzengeld bedraagt maar liefst 100 gulden. De Hertog van Gelre doet ook dienst als bestelhuis voor verschillende vervoerders en in 1924 mag de nieuwe serre ‘zonder eenige verplichting‘ worden gebruikt als wachtlokaal voor Autobus ‘Geldersche Vallei’.

Wasgoed dat naar de stomerij moet, kun je ook bij Kluit afgeven. De Hertog van Gelre wordt in de eerste helft van de vorige eeuw regelmatig verbouwd en uitgebreid. In 1936, als de zaak na een verbouwing weer wordt heropend, doet eigenaar Arie Kluit de leiding van de zaak over aan zijn zoon Ben Kluit. Ter gelegenheid hiervan treedt in de gezellig verlichte tuin een orkest op met medewerking van de ‘Neger Saxophoon’.
In dat jaar wordt ook de verloving van Prinses Juliana en Prins Bernhard op grootse wijze in de Hertog gevierd.